Im Epochenunterricht wird die Voraussetzung für eine verstärkte Beschäftigung mit einem Fach und damit für eine Arbeitsintensität geschaffen, die innerhalb des gewöhnlichen Unterrichtsrahmens kaum erzielt werden kann.
Ein Fach wird über einen längeren Zeitraum mit einer stark erhöhten Stundenzahl unterrichtet. Dadurch sollen die Schüler sich mit Inhalten des Faches intensiver auseinandersetzen. Es bieten sich in diesem Rahmen an, Unterrichtsformen einzubeziehen, die in einzelnen Fachstunden nur schwerlich verwirklichbar sind. Es besteht zeitlich die Möglichkeit, Gruppen- und Projektarbeit durchzuführen und sonstige Elemente, z.B. künstlerischer Art, in den Unterricht zu integrieren oder Exkursionen zu unternehmen, wobei sogar eine umfassende Vor- und Nachbereitungsgelegenheit gegeben ist. Auch Arbeitstechniken können gezielt erübt werden, während in den normalen Fachstunden die Wissensvermittlung selbst im Vordergrund steht.